Qu'est-ce que portolano ?

Un portolan (ou carte portulan) est une carte nautique médiévale, caractérisée par sa grande précision dans la représentation des côtes et des ports, et utilisée pour la navigation maritime. Contrairement aux cartes terrestres de l'époque, les portolans mettaient l'accent sur la praticabilité et la navigation, plutôt que sur la représentation géographique générale.

Voici les éléments clés d'un portolan :

• Précision des côtes : Leur principal atout résidait dans la représentation précise des côtes, des ports, des estuaires et des obstacles à la navigation.

• Lignes de rhumb : Un réseau dense de lignes de rhumb (ou lignes de vent) rayonnait à partir de centres situés à différents endroits de la carte. Ces lignes, souvent colorées, aidaient les navigateurs à maintenir un cap constant. Elles ne représentaient pas la longitude ou la latitude, mais plutôt des directions.

• Échelle : L'échelle n'était pas uniforme sur l'ensemble de la carte, mais elle était généralement plus précise dans les zones côtières.

• Légendes et toponymes : Les portolans comportaient des légendes indiquant les profondeurs, les dangers et les caractéristiques importantes des ports. Ils étaient richement annotés avec des toponymes (noms de lieux) le long des côtes.

• Absence de latitude et longitude : Initialement, les portolans ne disposaient pas de système de coordonnées de latitude et longitude. Cela est venu plus tard avec le développement des techniques de navigation.

• Origine : On attribue généralement leur origine aux marins italiens et catalans du XIIIe siècle.

Les portolans étaient des outils précieux pour les navigateurs, leur permettant de se déplacer avec une relative sécurité le long des côtes. Ils ont contribué au développement du commerce maritime et à l'exploration du monde. L'évolution des portolans a mené progressivement aux cartes marines modernes.

Sujets importants :

• Définition
• Caractéristiques
• Lignes%20de%20rhumb
• Origine