Qu'est-ce que opritchnina ?

L'opritchnina était une institution politique de la Russie médiévale, mise en place par Ivan le Terrible au XVIe siècle. C'était une division spéciale du Tsarat qui avait pour objectif de centraliser le pouvoir et de renforcer le contrôle du tsar sur l'État russe.

L'idée de l'opritchnina a été inspirée par les anciennes pratiques de l'oprietchnitsa dans la Rus' de Kiev, qui était une garde personnelle des princes. Ivan le Terrible a décidé d'adopter cette pratique pour consolider son emprise sur le pouvoir et éliminer toute menace potentielle à son autorité.

Les membres de l'opritchnina, connus sous le nom d'opritchniki, étaient choisis par le tsar lui-même parmi ses partisans les plus loyaux. Ils portaient des vêtements spéciaux noirs et chevauchaient des chevaux noirs, symbolisant leur appartenance à cette division spéciale.

Les opitchniki bénéficiaient de privilèges spéciaux et étaient autorisés à mener des enquêtes, à emprisonner et à punir les personnes qu'ils considéraient comme des ennemis du tsar. Ils étaient également responsables de la collecte des impôts, de la gestion de vastes domaines et de la protection des terres de l'opritchnina contre toute menace interne ou externe.

Cependant, l'opritchnina était également connue pour sa brutalité et sa terreur. Les opitchniki étaient notoirement corrompus et commettaient souvent des actes de violence, de pillage et de meurtre contre ceux qu'ils considéraient comme des opposants politiques ou des traîtres. Leur régime de terreur a créé un climat de peur parmi la population russe.

L'opritchnina a perduré pendant environ dix ans, de 1565 à 1575. Ivan le Terrible a finalement dissous cette institution en raison de la pression du clergé orthodoxe et des boyards (noble russe), qui étaient mécontents du pouvoir excessif accordé aux opitchniki.

Bien que l'opritchnina n'ait pas réussi à consolider le pouvoir d'Ivan le Terrible aussi efficacement qu'il l'espérait, cette institution a néanmoins eu un impact significatif sur la société russe de l'époque. Elle a renforcé le pouvoir absolu du tsar, éliminé certains de ses ennemis potentiels et laissé une marque indélébile dans l'histoire de la Russie médiévale.