Qu'est-ce que oppy ?

"Oppy" fait référence à Opportunity, un des rovers de la NASA envoyé sur Mars dans le cadre de la mission Mars Exploration Rover. Le nom officiel du rover était Mars Exploration Rover-B, mais il a été surnommé "Oppy" en référence à la ville d'Opportunity (État de Washington) qui doit son nom à la ville fictive d'Opportunity dans le roman Les aventures de Tom Sawyer de Mark Twain.

Le rover Opportunity a été lancé en juillet 2003 et est arrivé sur Mars en janvier 2004. Sa mission principale était de rechercher des preuves de la présence passée d'eau sur Mars et d'étudier la géologie de la planète.

Opportunity a réussi à remplir toutes ses missions opérationnelles pendant plus de 14 ans sur Mars, bien au-delà des attentes initiales de la NASA. Il a parcouru plus de 45 kilomètres et a envoyé des données précieuses sur la composition de la surface de Mars, les roches, les minéraux et l'atmosphère.

Le rover a été équipé de nombreux instruments scientifiques pour mener à bien ses missions, y compris des caméras pour prendre des images en couleur et en noir et blanc, des spectromètres pour analyser les minéraux et des outils pour étudier la géochimie. Grâce à ces instruments, Opportunity a pu collecter des données essentielles pour mieux comprendre l'histoire géologique de Mars et sa potentielle habitabilité passée.

Malheureusement, en juin 2018, une tempête de poussière massive a enveloppé Mars, obstruant les panneaux solaires de Opportunity et empêchant le rover de recevoir suffisamment de lumière du soleil pour générer de l'énergie. Après plusieurs tentatives pour rétablir le contact avec le rover, la NASA a annoncé officiellement la fin de la mission d'Opportunity en février 2019.

Le rover Opportunity restera à jamais dans l'histoire de l'exploration martienne. Ses découvertes ont été capitales dans la compréhension de Mars et de son potentiel d'habitabilité passée, et sa durée de vie opérationnelle exceptionnellement longue a témoigné de l'ingéniosité et de l'expertise de la NASA.