Qu'est-ce que cholestase ?

La cholestase est un terme médical utilisé pour décrire un ralentissement ou un blocage de l'écoulement de la bile du foie vers l'intestin grêle. La bile est une substance produite par le foie, qui joue un rôle essentiel dans la digestion et l'absorption des graisses. Elle est stockée dans la vésicule biliaire avant d'être libérée dans l'intestin grêle.

Lorsqu'il y a une perturbation de l'écoulement de la bile, cela peut entraîner une accumulation de substances toxiques dans le foie. La cholestase peut être classée en deux catégories principales : la cholestase intra-hépatique, qui se produit à l'intérieur du foie, et la cholestase extra-hépatique, qui se produit en dehors du foie (par exemple, en raison d'un blocage des voies biliaires).

Les causes de la cholestase peuvent varier. Elles peuvent inclure une obstruction des voies biliaires par des calculs biliaires, des tumeurs, une inflammation ou une infection, une cirrhose, une maladie hépatique auto-immune, une hépatite virale, une pancréatite ou même certains médicaments.

Les symptômes de la cholestase peuvent inclure une fatigue excessive, des démangeaisons cutanées, une urine foncée et des selles pâles, une perte d'appétit, une jaunisse (coloration jaunâtre de la peau et des yeux) ainsi que des douleurs abdominales.

Le diagnostic de la cholestase implique souvent des tests sanguins pour évaluer les niveaux de bilirubine (un pigment biliaire), d'enzymes hépatiques et d'autres marqueurs de la fonction hépatique. Des tests d'imagerie tels que l'échographie, la tomographie par ordinateur (scanner) ou la résonance magnétique peuvent également être utilisés pour détecter d'éventuelles obstructions des voies biliaires.

Le traitement de la cholestase dépendra de la cause sous-jacente. Dans les cas où la cholestase est causée par des calculs biliaires, une intervention chirurgicale pour retirer les calculs peut être nécessaire. Dans d'autres cas, des médicaments peuvent être prescrits pour améliorer le flux de bile ou pour traiter les causes sous-jacentes de la cholestase, telles que les infections ou les maladies inflammatoires. Dans les cas graves, une greffe de foie peut être envisagée.

En résumé, la cholestase est un trouble qui affecte l'écoulement de la bile du foie vers l'intestin grêle, ce qui peut entraîner une accumulation de substances toxiques dans le foie. Les symptômes de la cholestase peuvent varier, mais comprennent souvent une fatigue excessive, des démangeaisons cutanées, une urine foncée et des selles pâles, une perte d'appétit, une jaunisse et des douleurs abdominales. Le traitement dépendra de la cause sous-jacente de la cholestase.

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