Qu'est-ce que ceratops ?

Cératops est un groupe de dinosaures herbivores qui ont vécu à la fin du Crétacé, il y a environ 145 à 65 millions d'années. Ces dinosaures étaient caractérisés par leur crête osseuse distinctive et leurs cornes sur la tête.

Les cératopsiens appartenaient à l'ordre des ornithischiens et étaient étroitement apparentés aux dinosaures à bec de canard tels que les iguanodons. Ils se distinguaient par leurs têtes massives et puissantes, qui étaient couvertes de pièces osseuses, y compris des cornes, des franges, des crêtes et des bosses.

Les cératopsiens étaient généralement de grande taille, certains spécimens atteignant jusqu'à 9 mètres de longueur. Leur taille imposante était due en grande partie à la longueur de leur crâne. Leur réseau de cornes et de franges variées sur la tête était probablement utilisé à des fins de communication intra-spécifique, de défense ou de séduction sexuelle.

Le cératopsien le plus célèbre et emblématique est le Triceratops, qui vivait en Amérique du Nord. Il possédait trois cornes, une grande sur le museau et deux plus petites au-dessus des yeux, ainsi qu'une grande crête osseuse. Il mesurait jusqu'à 9 mètres de long et pesait environ 5 à 6 tonnes.

D'autres genres de cératopsiens comprenaient Styracosaurus, avec des épines osseuses sur le col et une collerette en forme d'éventail, et Protoceratops, un dinosaure plus petit avec une collerette en forme de frange autour du cou.

Les cératopsiens étaient principalement herbivores, se nourrissant de végétation basse et de plantes à faible teneur en fibres. Ils utilisaient probablement leurs becs pour arracher la végétation et mâchaient ensuite avec leurs dents pour la broyer.

Malheureusement, tous les cératopsiens ont disparu à la fin du Crétacé lors de l'extinction massive qui a vu la fin des dinosaures. Leur extinction est encore discutée, mais elle est probablement due à des changements climatiques, à la disparition des ressources alimentaires et à l'impact d'un astéroïde ou d'un volcanisme intense.

Aujourd'hui, les cératopsiens sont connus grâce à leurs fossiles bien conservés trouvés dans différentes parties du monde. Ils sont un groupe fascinant de dinosaures qui nous donnent un aperçu de la diversité de la vie sur Terre il y a des millions d'années.