Qu'est-ce que zooplancton ?

Le zooplancton est un terme qui désigne l'ensemble des organismes animaux microscopiques qui vivent dans les eaux douces et salées, en suspension dans les courants marins ou lacustres. Ce terme est dérivé du mot grec "zoos", signifiant animal, et "planktos", signifiant errant ou dérivant.

Le zooplancton comprend une grande variété d'organismes, tels que les crustacés, les mollusques, les échinodermes, les vers et les larves de poissons. La taille de ces organismes varie énormément, allant de quelques micromètres à quelques centimètres.

Ces organismes sont à la base de la chaîne alimentaire marine. Ils se nourrissent principalement d'algues microscopiques appelées phytoplancton. Ces algues effectuent la photosynthèse et fournissent de l'énergie aux zooplanctons qui les consomment. Les zooplanctons, à leur tour, servent de nourriture à de nombreux animaux marins, tels que les poissons, les baleines, les méduses ou encore les tortues marines.

Le zooplancton joue également un rôle crucial dans le cycle des nutriments dans les écosystèmes aquatiques. En se nourrissant de particules organiques en suspension, ils contribuent à la décomposition de la matière organique et à la libération de nutriments, tels que l'azote et le phosphore, dans l'eau. Ces nutriments sont alors réutilisés par le phytoplancton pour leur croissance, bouclant ainsi le cycle.

De plus, le zooplancton joue un rôle important dans la régulation du dioxyde de carbone (CO2) atmosphérique. En absorbant le CO2 de l'air lorsqu'ils se nourrissent de phytoplancton, ils aident à réduire les concentrations de ce gaz à effet de serre dans l'atmosphère, contribuant ainsi à la lutte contre le réchauffement climatique.

Cependant, le zooplancton est également vulnérable aux effets du changement climatique, de la pollution et de la surpêche. Les modifications de la température, de la salinité et de la composition chimique des eaux peuvent perturber leur cycle de vie et leur reproduction. La pollution par les déchets plastiques et les produits chimiques peut également causer des dommages à ces organismes fragiles.

En conclusion, le zooplancton est un groupe diversifié d'organismes animaux microscopiques qui jouent un rôle crucial dans les écosystèmes aquatiques. En tant que maillons essentiels de la chaîne alimentaire, ils soutiennent la vie marine et contribuent à la régulation du climat.

Catégories