Qu'est-ce que yakhtchal ?

Le "yakhchal" est un dispositif de refroidissement traditionnel utilisé en Iran depuis des centaines d'années pour conserver les aliments et fournir de l'eau fraîche. Le mot "yakhchal" signifie littéralement "puits de glace" en persan.

Le yakhchal est généralement construit en argile, en briques ou en pierre et est conçu pour maximiser le refroidissement passif. La structure comprend une grande chambre souterraine avec une voûte en forme de dôme pour minimiser la chaleur extérieure. Les murs du yakhchal sont épais, avec des couches d'isolant, comme de la paille ou de l'argile, pour empêcher la chaleur de pénétrer dans la chambre.

Le refroidissement du yakhchal est assuré par l'utilisation de vent et d'eau. Le vent est dirigé vers une entrée spéciale appelée "badgir", qui est conçue pour créer un flux d'air à l'intérieur du yakhchal. L'air frais est ensuite poussé vers le bas de la chambre souterraine par une série de tunnels et de conduits, où il rencontre une réserve d'eau. L'évaporation de l'eau refroidit l'air, ce qui abaisse la température à l'intérieur du yakhchal.

Les aliments sont stockés dans des récipients spéciaux appelés "qanats", qui sont placés dans la chambre souterraine du yakhchal. La température constante à l'intérieur de la chambre permet de conserver les aliments pendant plusieurs mois sans réfrigération moderne. Certains yakhchals sont également équipés de puits de glace, où la glace était stockée et utilisée en été pour fabriquer des boissons froides.

Bien que le yakhchal soit un système de refroidissement traditionnel, certains modèles modernes sont toujours utilisés en Iran aujourd'hui. Cependant, avec l'avènement de la réfrigération électrique, le yakhchal est devenu moins courant, mais il reste un exemple fascinant de l'ingéniosité humaine dans l'utilisation des ressources naturelles pour répondre à des besoins pratiques.