Qu'est-ce que tō-ji ?

« Tō-ji » est un terme japonais qui signifie littéralement « la direction de l'est ». Il est généralement utilisé pour faire référence à un temple bouddhiste particulier, le Kōfuku-ji, situé dans la ville de Kyoto, au Japon. Le temple est également connu sous le nom de Tō-ji-dera.

Le Tō-ji a été fondé en 796 par l'empereur Kammu, dans le but de renforcer la sécurité et la protection de la capitale impériale de Heian-kyō (ancien nom de Kyoto). Le temple jouait un rôle important dans la promotion du bouddhisme ésotérique et de la doctrine Shingon au Japon.

L'un des éléments les plus remarquables du Tō-ji est sa pagode à cinq étages, qui est également la plus haute pagode en bois du Japon. Elle mesure 54,8 mètres de haut et est un symbole emblématique de la ville de Kyoto. Chaque étage contient des objets et des artefacts bouddhistes sacrés.

Le temple abrite également de nombreux autres bâtiments, dont certains ont été désignés trésors nationaux du Japon. Parmi les autres attractions du Tō-ji, on trouve le Daishi-dō, un bâtiment consacré à Kōbō Daishi, fondateur de la secte bouddhiste Shingon, ainsi que le Kanchi-in, un pavillon dédié à la déesse Kannon.

Outre son importance historique et religieuse, le Tō-ji est également connu pour ses marchés mensuels appelés Kōbō-san, qui ont lieu les 21e, 22e et 23e jours de chaque mois. Ces marchés accueillent une variété de stands vendant des articles tels que des antiquités, de l'artisanat et de la nourriture.

Aujourd'hui, le Tō-ji est un site prisé des touristes et des pèlerins, qui viennent admirer son architecture ancienne, explorer ses jardins paisibles et participer à des rituels bouddhistes. Le temple a également été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994 en tant que partie des monuments historiques de l'ancienne Kyoto.