Qu'est-ce que tokamak ?

Le Tokamak est un dispositif de confinement magnétique utilisé pour la recherche et le développement de la fusion nucléaire.

La fusion nucléaire est une réaction qui se produit lorsque deux noyaux atomiques légers, généralement un isotope d'hydrogène appelé deutérium et un autre isotope d'hydrogène appelé tritium, se combinent pour former un noyau plus lourd, libérant ainsi une grande quantité d'énergie. Cette réaction est similaire à celle qui se produit au cœur du Soleil.

Le Tokamak est une chambre toroïdale entourée d'aimants superconducteurs. Ces aimants génèrent un puissant champ magnétique qui confine le plasma, un gaz ionisé extrêmement chaud. Le plasma est chauffé à des températures de plusieurs millions de degrés Celsius, créant ainsi les conditions nécessaires pour que la fusion nucléaire puisse se produire.

Le confinement magnétique est essentiel pour maintenir le plasma à l'intérieur du Tokamak, car il empêche le plasma de toucher les parois de la chambre, qui se refroidiraient instantanément et mettraient fin à la réaction de fusion. Le champ magnétique permet de maintenir le plasma dans une configuration stable, en le gardant éloigné des parois tout en l'empêchant de se disperser.

Le Tokamak est donc conçu pour fournir les conditions nécessaires à la fusion nucléaire, telles que la température, la pression et la densité du plasma, afin que la réaction puisse se produire de manière contrôlée et stable. Les scientifiques travaillent à développer des Tokamaks plus avancés et plus performants, capables de maintenir le plasma à une température et une pression plus élevées, pour obtenir des rendements énergétiques encore plus élevés.

La recherche sur le Tokamak et la fusion nucléaire vise à trouver une source d'énergie propre, sûre et quasi inépuisable. En effet, la fusion nucléaire pourrait potentiellement fournir une source d'énergie abondante, en utilisant des matériaux présents en abondance sur Terre, tels que l'eau et le lithium. De plus, la fusion nucléaire ne génère pas de déchets radioactifs à longue durée de vie, et les réactions nucléaires peuvent être contrôlées et arrêtées facilement en cas d'urgence.

Les projets de recherche sur le Tokamak sont menés partout dans le monde, notamment par des organisations internationales telles que l'ITER en France, qui construit le plus grand Tokamak expérimental du monde, ou encore par d'autres centres de recherche nationaux et universitaires.

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