Qu'est-ce que tokhariens ?

Les Tokhariens sont un ancien peuple d'Asie centrale qui a résidé dans la région qui correspond actuellement à la partie orientale du Turkestan chinois, principalement dans la région du Xinjiang. Ils étaient considérés comme faisant partie des Indo-Européens, et leur langue, le tokharien, fait partie de la branche indo-iranienne des langues indo-européennes.

Les Tokhariens étaient principalement connus pour leur rôle dans les échanges commerciaux le long de la Route de la soie, une ancienne route commerciale qui reliait la Chine à l'Occident. Ils étaient réputés pour leur maîtrise de la soie, devenant ainsi des acteurs majeurs dans le commerce de cette matière première.

La civilisation tokharienne était également caractérisée par son développement artistique et culturel. Les Tokhariens ont laissé derrière eux un grand nombre d'objets d'art, notamment des peintures murales, des fresques et des statues, qui témoignent de leur raffinement artistique et de leur goût esthétique.

Le déclin des Tokhariens a commencé autour du VIIIe siècle, lorsque la région a été progressivement annexée par l'Empire du Tibet. Par la suite, les invasions des Turcs ont également contribué à l'affaiblissement de la civilisation tokharienne. À la fin du IXe siècle, les Tokhariens ont finalement été absorbés par d'autres peuples de la région, notamment les Ouïghours.

C'est grâce à la découverte de grottes dans la vallée dite des "Mille Bouddhas" au début du XXe siècle que l'on a pu retrouver des vestiges de la civilisation tokharienne. Des milliers d'objets archéologiques et des manuscrits préservés dans des conditions exceptionnelles ont été découverts, révélant ainsi des aspects de la vie et de la culture des Tokhariens.

La langue tokharienne a évolué et se divise aujourd'hui en deux principaux dialectes: le tokharien A et le tokharien B. Ces deux dialectes sont écrits avec des systèmes d'écriture différents. Le tokharien constituait autrefois un lien important dans l'étude des langues indoeuropéennes, mais est désormais considéré comme une langue morte, car il n'y a plus de locuteurs natifs vivants.

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