Qu'est-ce que rouissage ?

Le rouissage est une technique ancienne utilisée dans l'industrie textile pour le traitement des fibres végétales comme le lin ou le chanvre. Il consiste à immerger les tiges de ces plantes dans l'eau, généralement des rivières ou des étangs, pendant une période donnée. Cette pratique permet de dissoudre la matière pectique qui lie les fibres entre elles, facilitant ainsi leur extraction.

Le rouissage est une étape essentielle dans le processus de production du lin. Il peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, en fonction de la température et de la qualité de l'eau. Généralement, les tiges sont laissées à flotter dans l'eau, attachées entre elles pour former des paquets appelés andains.

Pendant le rouissage, les bactéries présentes dans l'eau se nourrissent des composants pectiques de la plante, provoquant ainsi une fermentation. Ce processus génère une odeur caractéristique et dégage du dioxyde de carbone. Les tiges doivent être retournées régulièrement pour assurer une fermentation homogène.

Une fois le rouissage terminé, les tiges sont prêtes à être travaillées. Leur enveloppe extérieure est enlevée par un processus de battage ou de raclage, permettant ainsi d'accéder aux fibres longues et résistantes à l'intérieur de la plante.

Le rouissage est une étape cruciale dans la production du lin, car il permet d'assouplir les fibres, de faciliter leur extraction et de préparer la matière première pour la filature et la fabrication de fils et de tissus. Aujourd'hui, des méthodes plus modernes, comme le rouissage mécanique, ont été développées pour automatiser ce processus et améliorer son efficacité.

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