Les "plesiosauria" sont un groupe éteint de reptiles marins qui ont vécu pendant l'ère mésozoïque, il y a environ 205 à 66 millions d'années. Le nom "plesiosauria" signifie "reptile plus proche" en grec, ce qui fait référence à leur anatomie unique et distincte.
Les plesiosaures étaient caractérisés par un corps long et étroit, une tête de petite taille avec une grande mâchoire et un cou extrêmement allongé, composé de nombreuses vertèbres. Ils avaient également des membres transformés en nageoires, ce qui les rendait bien adaptés à la vie aquatique. Les plesiosaures étaient des prédateurs marins et se nourrissaient principalement de poissons, de calmars et d'autres petits animaux marins.
On estime qu'il existait plus de 90 espèces différentes de plesiosaures, qui variaient en taille et en morphologie. Certains étaient relativement petits, mesurant seulement quelques mètres de long, tandis que d'autres pouvaient atteindre des longueurs de plus de 15 mètres. Ils étaient également présents dans différentes parties du monde, des eaux peu profondes des mers intérieures aux océans profonds.
Les plesiosaures ont connu une grande diversité et une grande évolution au cours de leur existence. Par exemple, certains développèrent des cous encore plus longs, tandis que d'autres réduisirent leur taille, s'adaptant à différents modes de vie et d'alimentation. Malgré leur anatomie unique, les plesiosaures ont finalement disparu à la fin du Crétacé, probablement en raison des changements environnementaux liés à l'extinction des dinosaures non aviens.
Aujourd'hui, nous étudions les plesiosaures grâce à leurs fossiles bien conservés, qui nous donnent un aperçu précieux de la vie marine il y a des millions d'années. Ils font partie des reptiles marins les plus emblématiques de l'histoire de la Terre et sont souvent représentés dans les médias et la culture populaire.
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