Qu'est-ce que ouchebti ?

"Ouchebti" est un terme utilisé dans l'Antiquité égyptienne pour désigner de petites statues funéraires représentant des serviteurs qui étaient censés assister le défunt dans l'au-delà. Le mot "ouchebti" signifie littéralement "celui qui répond" en égyptien ancien, faisant référence à la responsabilité de ces figures de répondre aux demandes et aux travaux qui leur étaient confiés.

Les ouchebtis étaient généralement réalisés en bois, en faïence ou en pierre, et ils étaient souvent placés dans les tombes des pharaons et des personnes riches. Ils étaient conçus pour ressembler à des ouvriers égyptiens, avec des outils symboliques tels que des houes ou des sacs de grain. Certains exemplaires étaient même personnalisés avec le nom du propriétaire de la tombe.

Ces statues représentaient donc des serviteurs fidèles et dévoués qui étaient destinés à accomplir les tâches les plus pénibles dans l'au-delà à la place du défunt. Selon les croyances égyptiennes, la vie après la mort nécessitait un travail continu et les ouchebtis étaient là pour s'assurer que le défunt pouvait pleinement profiter de sa vie dans l'au-delà sans avoir à effectuer lui-même ces tâches.

Les ouchebtis étaient généralement placés dans des compartiments spéciaux ou des coffrets funéraires à l'intérieur des tombes. Ils étaient parfois accompagnés d'une petite stèle appelée "stèle des ouchebtis" qui comprenait des inscriptions avec des formules ou des prières magiques pour activer les statues et les rendre actives dans l'au-delà.

Ces statues ont été produites en grand nombre et sont aujourd'hui des objets fréquemment retrouvés dans les fouilles archéologiques égyptiennes. Elles permettent d'ailleurs d'en apprendre davantage sur les croyances funéraires et la vision de la vie après la mort dans l'Égypte ancienne.

En résumé, les ouchebtis étaient des petites statues funéraires égyptiennes représentant des serviteurs qui étaient censés aider le défunt dans l'au-delà en effectuant les tâches qui leur étaient confiées. Ils étaient placés dans les tombes et jouaient un rôle important dans les croyances funéraires de l'Antiquité égyptienne.