Les Ophthalmosauridae sont une famille éteinte de reptiles marins appartenant à l'ordre des Ichthyosauria. Ils ont vécu pendant l'ère mésozoïque, du Trias supérieur jusqu'au Crétacé supérieur, il y a environ 222 à 66 millions d'années.
Les ophthalmosauridés étaient des prédateurs marins bien adaptés à la vie océanique. Ils avaient un corps fusiforme et hydrodynamique, avec des membres en forme de nageoires qui leur permettaient de se déplacer rapidement dans l'eau. Leurs yeux étaient particulièrement développés, d'où leur nom, et ils étaient probablement des chasseurs visuels très efficaces.
Les ophthalmosauridés variaient en taille, allant des formes plus petites d'environ 2 à 3 mètres de longueur, jusqu'à des géants de plus de 10 mètres. Ils étaient présents dans les océans du monde entier et ont laissé des fossiles dans de nombreux pays, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.
Ces reptiles marins se nourrissaient principalement de poissons, de calmars et d'autres créatures marines. Leurs dents pointues et acérées étaient adaptées à la capture et à la déchirure de leurs proies.
L'un des genres les plus connus d'ophthalmosauridés est Ophthalmosaurus, qui était présent dans les mers du Jurassique. Il possédait un crâne relativement court et des yeux énormes. Certains spécimens fossiles ont également révélé la présence de tissus mous qui suggèrent que ces animaux avaient une sorte de nageoire dorsale semblable à celle des requins.
Au fur et à mesure que les mers se retiraient et que les conditions de vie dans les océans changeaient, les ophthalmosauridés ont finalement disparu à la fin du Crétacé. Les causes exactes de leur extinction restent sujettes à débat parmi les scientifiques, mais les changements environnementaux, la concurrence avec d'autres prédateurs marins et les modifications dans les réseaux alimentaires océaniques sont considérés comme des facteurs possibles.
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