Qu'est-ce que opisthocoelicaudia ?

Opisthocoelicaudia est un genre éteint de dinosaures sauropodes qui a vécu pendant le Crétacé supérieur, il y a environ 80 à 70 millions d'années. Son nom signifie "queue concave en arrière" en référence à la structure particulière de sa queue.

Opisthocoelicaudia a été découvert en 1965 en Mongolie par une expédition polonaise dirigée par le paléontologue polonais Maria Magdalena Borsuk-Białynicka. Les fossiles retrouvés comprenaient notamment une vertèbre caudale (de la queue) qui a été utilisée pour décrire l'espèce.

Ce dinosaure était un sauropode de taille moyenne, mesurant environ 15 à 20 mètres de longueur. Il avait un long cou, un corps massif, des membres antérieurs plus courts que les postérieurs et une queue particulièrement distinctive. Les vertèbres caudales de sa queue étaient concaves à l'arrière, ce qui signifie qu'elles étaient creuses à cet endroit. Cette caractéristique est unique parmi les sauropodes.

Opisthocoelicaudia était probablement herbivore et se nourrissait principalement de plantes terrestres, notamment de conifères et de fougères. Comme la plupart des sauropodes, il devait passer une grande partie de son temps à se nourrir pour compenser sa grande taille et sa nécessité de fournir suffisamment de nourriture pour son métabolisme.

Il est intéressant de noter qu'Opisthocoelicaudia a été l'un des derniers sauropodes à avoir vécu sur Terre avant la grande extinction du Crétacé-Paléogène, qui a entraîné l'extinction des dinosaures non aviaires il y a environ 66 millions d'années.

Les informations sur Opisthocoelicaudia restent limitées en raison du nombre limité de restes fossiles retrouvés. Néanmoins, ces découvertes ont permis d'en apprendre davantage sur la diversité des sauropodes et leur évolution tout au long de l'histoire de la Terre.