Qu'est-ce que ophiolite ?

L'ophiolite est une séquence géologique particulière qui se trouve en divers endroits du monde et qui est étroitement associée aux processus de tectonique des plaques et à la formation des chaines de montagnes. Le terme "ophiolite" vient du grec "ophis", qui signifie serpent, faisant référence à la brillance des roches qui la composent.

Une ophiolite est généralement composée de plusieurs unités caractéristiques qui représentent différentes parties d'une lithosphère océanique ancestrale. On y retrouve souvent une séquence de roches allant de la base vers le sommet, comprenant une couche de péridotites (roches riches en olivine), une succession de gabbros (roches plutoniques riches en plagioclase et en pyroxène) et une couche de basaltes (roches volcaniques riches en basalte).

L'ophiolite se forme lorsque des plaques tectoniques s'éloignent l'une de l'autre au niveau des zones de divergence océanique, créant ainsi une nouvelle lithosphère océanique. Au cours de ce processus, le manteau terrestre remonte et se refroidit pour former des péridotites. Les gabbros et les basaltes se forment ensuite à partir du magma provenant du manteau et qui s'écoule vers la surface. Cette succession de roches est ensuite exposée à la surface terrestre suite à des processus de subduction et de collision de plaques.

L'étude des ophiolites est d'une grande importance en géologie car elle permet de mieux comprendre la composition et l'évolution de la lithosphère océanique. Elle a notamment permis de mieux comprendre les processus de formation des océans ainsi que leur fermeture lors de la collision de plaques. Les ophiolites sont également une source de ressources minérales économiquement importantes, notamment pour les minerais de nickel, de chrome et de cuivre.

En résumé, l'ophiolite est une séquence de roches associée à la formation de la lithosphère océanique et à des processus de tectonique des plaques. Elle est formée de péridotites, de gabbros et de basaltes et est d'une grande importance pour comprendre l'évolution de la Terre ainsi que pour l'exploitation de ressources minérales.

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