Qu'est-ce que linothorax ?

Le "linothorax" est un type de cuirasse ou de plastron utilisé dans l'Antiquité, plus précisément en Grèce et en Macédoine, pendant la période classique et hellénistique. Le nom "linothorax" est dérivé du grec "linon" qui signifie "lin", et "thorax" qui signifie "poitrine" ou "thorax".

Cette cuirasse est principalement composée de couches de lin superposées et collées les unes aux autres avec de la résine, de la cire ou d'autres substances similaires pour renforcer sa solidité. Certaines sources historiques suggèrent également l'utilisation de fibres de coton ou de soie comme matériau de base, bien que le lin reste le matériau le plus couramment utilisé pour la fabrication du linothorax.

Le linothorax était généralement porté par les hoplites, les soldats d'infanterie lourdement armés de la Grèce antique. Il offrait une bonne protection contre les armes tranchantes, notamment les lances, les épées et les haches, tout en restant relativement léger et flexible. Cette combinaison de protection et de mobilité était cruciale pour les hoplites qui combattaient généralement en formation serrée, appelée phalange, où leur capacité à manœuvrer était essentielle.

On pense que le linothorax était également plus abordable que les cuirasses en bronze, ce qui le rendait plus accessible aux soldats de classe moyenne. De plus, sa fabrication était relativement simple, ce qui permettait une production plus rapide et à plus grande échelle.

Cependant, il convient de noter que les informations historiques directes sur le linothorax sont rares, car peu de vestiges archéologiques de ces cuirasses ont été conservés. La plupart de nos connaissances sur le linothorax proviennent donc de représentations artistiques sur des poteries, des sculptures et des bas-reliefs, ainsi que de quelques textes anciens. Cela signifie que certaines de nos connaissances sur cette cuirasse peuvent être basées sur des interprétations et des hypothèses.

Malgré le manque d'informations précises, le linothorax reste une pièce importante de l'armement de la Grèce antique et un exemple de l'ingéniosité et de l'adaptabilité des anciens Grecs dans le développement de techniques de protection efficaces pour leurs soldats.