Qu'est-ce que flagellant ?

Le mot "flagellant" désigne une personne qui pratique l'auto-flagellation, c'est-à-dire qui se fouette ou se frappe elle-même dans un but de pénitence religieuse ou de purification spirituelle.

L'histoire des flagellants remonte au Moyen Âge, où des groupes de pénitents se formaient pour se mortifier en public. Cette pratique était souvent liée à des périodes de crise, comme les épidémies de peste ou d'autres catastrophes naturelles, où les individus cherchaient une expiation collective de leurs péchés pour apaiser la colère divine.

Les flagellants croyaient que la douleur et l'humiliation infligées à leur corps les rapprochaient de Dieu et les purifiaient de leurs péchés. Ils se réunissaient en procession, se fouettant le dos avec des lanières incrustées de pointes ou de clous, parfois jusqu'au sang. Ils chantaient des chants de pénitence et se prosternaient devant des crucifix.

Cependant, l'Église catholique a souvent vu cette pratique d'un mauvais œil, en raison de son potentiel d'excessif et de l'absence de contrôle ecclésiastique. Elle a officiellement condamné les flagellants lors du Concile de Vienne en 1311.

Malgré les condamnations de l'Église, les mouvements flagellants ont perduré sporadiquement pendant plusieurs siècles, souvent en période de crise ou de fanatisme religieux. Aujourd'hui, la pratique de l'auto-flagellation reste marginale et principalement limitée à certaines formes d'ascétisme ou de dévotion extrême au sein de certaines communautés religieuses.

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