Qu'est-ce que dinosaure ?

Dinosaure

Les dinosaures (du grec δεινός deinos « terriblement grand » et σαῦρος sauros « lézard ») sont un groupe diversifié de reptiles de l'archosaure qui ont dominé les écosystèmes terrestres pendant plus de 150 millions d'années, à partir de la fin de la période triasique (il y a environ 231,4 millions d'années) jusqu'à la fin de la période crétacée (il y a environ 66 millions d'années).

• Classification et Types: Les dinosaures sont divisés en deux ordres principaux basés sur la structure de leurs os du bassin : les Saurischiens ("reptiles à bassin de lézard") et les Ornithischiens ("reptiles à bassin d'oiseau"). Les Saurischiens comprennent les théropodes (principalement carnivores) et les sauropodomorphes (herbivores à long cou). Les Ornithischiens incluent divers groupes herbivores comme les stégosaures, les ankylosaures, les cératopsiens et les ornithopodes.

• Évolution: Les dinosaures ont évolué à partir des archosaures au Trias supérieur. Leur domination a été facilitée par l'extinction massive du Trias-Jurassique, qui a éliminé la plupart de leurs concurrents. Les oiseaux sont les descendants directs des petits dinosaures théropodes.

• Anatomie et Physiologie: Les dinosaures présentaient une grande variété de tailles, de formes et d'adaptations. Leur squelette était adapté à la locomotion terrestre, avec des membres robustes et une posture dressée. Certains dinosaures avaient des plumes, et on pense que l'homéothermie (régulation de la température corporelle) était présente chez certains groupes.

• Comportement: Les preuves fossiles suggèrent que les dinosaures avaient des comportements sociaux complexes, notamment des soins parentaux, la vie en groupe et des rituels de parade nuptiale.

• Extinction: La plupart des dinosaures non aviaires ont disparu lors de l'extinction massive du Crétacé-Paléogène, probablement causée par l'impact d'un astéroïde. Seuls les oiseaux (dinosaures aviaires) ont survécu.

• Paléontologie: L'étude des dinosaures est un domaine majeur de la paléontologie. Les fossiles de dinosaures sont découverts dans le monde entier et fournissent des informations cruciales sur leur histoire, leur évolution et leur environnement.