Le Corexit est un dispersant chimique couramment utilisé pour dissoudre les nappes de pétrole brut en haute mer après une marée noire. Il a été développé par la société Nalco en collaboration avec BP, et il a été fortement utilisé lors de la marée noire de Deepwater Horizon en 2010 dans le golfe du Mexique.
Le Corexit est conçu pour faciliter la dissolution du pétrole brut dans l'eau, ce qui permet de le disperser et de le rendre moins visible à la surface. Il agit en émulsionnant le pétrole, c'est-à-dire en le transformant en petites gouttelettes qui peuvent se mélanger plus facilement à l'eau. Cela permet au pétrole de se diluer plus rapidement dans l'océan et d'être plus facilement dégradé par des bactéries.
Cependant, l'utilisation du Corexit est controversée en raison de ses effets supposés sur l'environnement. Certains scientifiques et militants affirment que le Corexit peut être toxique pour la faune marine et pour les humains. Les ingrédients chimiques du Corexit sont considérés comme irritants pour la peau, les yeux et les voies respiratoires, et certains sont classés comme cancérigènes potentiels.
De plus, des études ont montré que l'utilisation du Corexit peut en fait aggraver les effets d'une marée noire en rendant le pétrole plus toxique pour certaines espèces marines. Les dispersants chimiques peuvent rendre le pétrole plus biodisponible et plus facilement absorbé par les organismes vivants, ce qui peut entraîner des effets nocifs à long terme.
En raison de cette controverse, certains pays ont interdit l'utilisation du Corexit lors des opérations de nettoyage des marées noires. De plus, suite à la marée noire de Deepwater Horizon, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et l'Environmental Protection Agency (EPA) ont publié un rapport recommandant de limiter l'utilisation du Corexit et d'autres dispersants chimiques en cas de marée noire, privilégiant plutôt d'autres méthodes de nettoyage.
En résumé, le Corexit est un dispersant chimique utilisé pour dissoudre les nappes de pétrole dans l'eau lors des opérations de nettoyage après une marée noire. Son utilisation est controversée en raison de ses effets supposés sur l'environnement et la santé humaine.
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