Qu'est-ce que chicxulub ?

Chicxulub

Chicxulub est une structure d'impact située dans la péninsule du Yucatán au Mexique. Elle est largement considérée comme la cicatrice laissée par l'impact d'un astéroïde (ou d'une comète) il y a environ 66 millions d'années, à la limite Crétacé-Paléogène (K-Pg). Cet événement est fortement lié à l'extinction massive qui a éliminé environ 76% des espèces végétales et animales de la Terre, y compris les dinosaures non-aviens.

• L'impact : L'impacteur est estimé à environ 10 à 15 kilomètres de diamètre. L'énergie libérée par l'impact était colossale, comparable à des milliards de bombes atomiques.

• Conséquences : L'impact a provoqué une série de catastrophes planétaires, incluant des tremblements de terre massifs, des tsunamis gigantesques, des incendies de forêt à grande échelle, et une éjection massive de poussière et de soufre dans l'atmosphère. Ces débris atmosphériques ont bloqué la lumière du soleil pendant des mois, voire des années, entraînant un refroidissement global et l'effondrement des chaînes alimentaires.

• La structure de l'impact : La structure de Chicxulub est un cratère à anneaux multiples, d'environ 180 kilomètres de diamètre. Elle est en grande partie enfouie sous des sédiments et a été identifiée grâce à des anomalies gravitationnelles et magnétiques, ainsi qu'à des carottes de forage.

• Preuves scientifiques : Les preuves de l'impact incluent une couche de sédiments enrichie en iridium (un élément rare sur Terre mais commun dans les astéroïdes), des tectites (des billes de verre formées par la fusion et la projection de roche lors de l'impact), du quartz choqué (un type de quartz avec des déformations microscopiques causées par une pression extrême), et des anomalies gravitationnelles et magnétiques correspondant à la structure du cratère.

• Recherche actuelle : La structure de Chicxulub continue d'être un sujet de recherche intense. Les scientifiques étudient les carottes de forage du cratère pour mieux comprendre les mécanismes de l'impact, les processus de récupération de la vie après l'extinction, et la dynamique des écosystèmes après une catastrophe majeure. Des travaux sont en cours sur Conséquences%20de%20l'impact, l'Extinction%20massive%20du%20Crétacé-Paléogène et la Structure%20de%20l'impact.