Qu'est-ce que aquatinte ?

L’aquatinte est une technique de gravure en taille-douce utilisée en art graphique pour créer des impressions avec des tonalités de gris. Elle tire son nom de la ressemblance de ses résultats avec le rendu de l’aquarelle.

L’aquatinte est réalisée sur une plaque de métal, généralement en cuivre. La surface de la plaque est d’abord sablée ou recouverte d’un vernis résistant à l’acide. Ensuite, des zones sont ouvertes dans le vernis pour permettre à l’acide de mordre le métal. Ces zones deviendront les parties couvertes d’encre lors de l’impression.

Une fois que la plaque est préparée, elle est placée dans un bain d’acide dilué qui attaque les parties exposées et forme de petites cavités à leur surface. Ces cavités, lorsqu'elles sont encrées, retiennent l’encre. Plus les cavités sont grandes, plus elles retiendront l’encre et plus elles imprimeront sombre sur le papier.

Pour obtenir différentes tonalités de gris et des nuances, on utilise souvent des résines en poudre (souvent du vernis à ongles en poudre) qui sont saupoudrées sur la plaque de métal avant l’entartrage. Les résines créent des motifs granuleux qui retiennent l’encre et créent les différentes valeurs tonales.

Une fois la plaque préparée, elle est encrée et essuyée en laissant l’encre seulement dans les parties mordues par l’acide. Ensuite, la plaque est pressée contre du papier dans une presse à gravure pour créer une impression.

L’aquatinte offre une grande variété de possibilités artistiques, permettant de créer des images avec des contrastes subtils de lumière et d’ombre, des dégradés de gris, ainsi que des textures et des motifs granuleux. Elle a été largement utilisée par les artistes du 18e et du 19e siècle, et est toujours très appréciée aujourd’hui pour son rendu unique et sa qualité esthétique.

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