Qu'est-ce que yellowcake ?

Le "yellowcake" est une forme de minerai d'uranium qui est utilisée dans le processus de production de combustible nucléaire. Il s'agit essentiellement d'une poudre de couleur jaune, d'où son nom "yellowcake" ("gâteau jaune" en français).

Le yellowcake est obtenu à partir de minerais d'uranium extraits des mines, généralement sous forme d'oxyde d'uranium. Il subit ensuite un processus de raffinage pour éliminer les impuretés et augmenter la teneur en uranium.

Une fois purifié, le yellowcake est ensuite transformé en hexafluorure d'uranium (UF6), qui est une forme chimique stable pour le transport et le traitement ultérieur. L'hexafluorure d'uranium est ensuite enrichi en isotope U-235 pour permettre son utilisation dans les réacteurs nucléaires.

Le yellowcake est un matériau solide, non radioactif, mais il s'agit d'une matière première essentielle dans le cycle du combustible nucléaire. Il est stocké et transporté de manière sécurisée en raison de sa valeur stratégique et de ses implications potentielles dans la production d'armes nucléaires.

Le terme "yellowcake" a trouvé une large audience dans les médias et la politique internationale en raison de son implication dans les débats sur les programmes nucléaires de certains États et les questions de prolifération nucléaire. Cependant, en tant que matière première, le yellowcake est un élément essentiel pour les réacteurs nucléaires civils qui fournissent une source d'énergie importante dans de nombreux pays.

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