Qu'est-ce que trèfle ?

Le trèfle est un nom commun désignant des plantes du genre Trifolium appartenant à la famille des Fabaceae (légumineuses). On en trouve environ 300 espèces différentes à travers le monde, mais surtout dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. Le trèfle est reconnu pour ses feuilles composées de trois folioles (trifoliées), bien que certaines espèces, comme le célèbre trèfle à quatre feuilles, présentent une variation.

Caractéristiques et utilisations :

• Feuilles: Généralement trifoliées, parfois plus (notamment le trèfle à quatre feuilles).
• Fleurs: Petites, regroupées en têtes ou épis globuleux, de couleurs variées (blanc, rose, rouge, violet).
• Racines: Possèdent des nodosités contenant des bactéries fixatrices d'azote, ce qui enrichit le sol.
• Utilisations:
  • Alimentation animale: Important fourrage pour le bétail.
  • Amélioration du sol: Utilisé comme engrais vert grâce à sa capacité à fixer l'azote.
  • Plante ornementale: Certaines espèces sont cultivées pour leur esthétique.
  • Apiculture: Source de nectar pour les abeilles.
  • Symbolisme: Le trèfle à trois feuilles (shamrock) est un symbole de l'Irlande, associé à Saint Patrick.

Espèces communes :

• Trèfle blanc (Trifolium repens)
• Trèfle violet (Trifolium pratense)
• Trèfle incarnat (Trifolium incarnatum)

Le trèfle, en raison de ses multiples usages et de sa capacité à améliorer la qualité des sols, est une plante importante dans l'agriculture et l'environnement. Sa symbolique culturelle en fait également un élément présent dans de nombreux aspects de la vie humaine.

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