Qu'est-ce que tholin ?

Les tholins sont des composés organiques complexes qui sont formés à partir de molécules simples sous l'influence de radiations solaires ou cosmiques. Ils ont été découverts pour la première fois dans l'atmosphère de Saturne par les sondes Voyager dans les années 1980.

Les tholins sont généralement rougeâtres, bruns ou noirs et peuvent se former à partir de molécules comme le méthane, l'éthane et l'azote. Lorsqu'ils sont exposés à des radiations énergétiques, ces composés subissent une cascade de réactions chimiques qui aboutissent à la formation de molécules plus complexes et colorées.

Les tholins sont également présents sur d'autres corps célestes du système solaire, tels que les lunes de Saturne, Titan et Encelade, ainsi que sur Pluton et certains astéroïdes. Leur présence peut être détectée par spectroscopie, qui permet d'analyser la lumière réfléchie ou émise par ces corps.

Les tholins sont d'un grand intérêt pour les scientifiques car ils peuvent fournir des informations sur les conditions chimiques et atmosphériques des corps célestes où ils se trouvent. Ils pourraient également jouer un rôle dans la formation de molécules prébiotiques, c'est-à-dire des molécules pouvant contribuer à l'émergence de la vie. Des expériences en laboratoire ont montré que les tholins peuvent former des acides aminés, les blocs constitutifs des protéines.

En résumé, les tholins sont des composés organiques complexes qui se forment dans l'espace sous l'influence des radiations solaires ou cosmiques. Leur présence peut fournir des informations sur les corps célestes où ils se trouvent et pourrait être liée à l'émergence de la vie.

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