Qu'est-ce que thalassodromeus ?

Thalassodromeus est un genre éteint de ptérosaures, un groupe de reptiles volants qui ont vécu au Crétacé inférieur, il y a environ 120 millions d'années. Son nom signifie littéralement "coureur des mers" en raison de son mode de vie probablement proche des côtes marines.

Thalassodromeus était un ptérosaure de grande taille, avec une envergure d'environ quatre mètres. Il se démarque par son long cou, qui pouvait atteindre jusqu'à 50% de la longueur totale du corps. Son crâne était également allongé et possédait une mâchoire avec de nombreuses dents pointues.

Ce qui distingue particulièrement Thalassodromeus des autres ptérosaures, c'est la présence d'une crête osseuse unique sur le dessus de son crâne. Cette crête était formée par l'extension des os de la crâne et pouvait mesurer jusqu'à un mètre de longueur. La fonction exacte de cette crête n'est pas encore claire, mais elle pourrait avoir été utilisée pour des fonctions de communication, d'affichage ou de thermorégulation.

Thalassodromeus était un excellent volant et pouvait parcourir de grandes distances. Ses ailes étaient longues et étroites, adaptées au vol plané et rapide. Il pourrait probablement chasser des poissons en effectuant des plongées à grande vitesse depuis les airs, profitant de son long cou pour attraper ses proies.

Les fossiles de Thalassodromeus ont été découverts au Brésil, dans la formation de Santana, qui était un environnement côtier lors du Crétacé inférieur. Les scientifiques ont également découvert des œufs de Thalassodromeus, suggérant qu'ils avaient une reproduction similaire aux oiseaux modernes, en pondant des œufs et en prenant soin de leurs petits.

En résumé, Thalassodromeus était un ptérosaure de grande taille avec un long cou et une crête osseuse distincte sur son crâne. Il vivait près des côtes marines, où il chassait probablement des poissons en effectuant des plongées rapides depuis les airs. Son mode de vie et sa morphologie le distinguent des autres ptérosaures de son époque.