Qu'est-ce que tarpan ?

Le tarpan était une sous-espèce de cheval sauvage qui habitait autrefois les régions d'Europe de l'Est. Il est considéré comme un ancêtre sauvage du cheval domestique moderne. Les tarpanes étaient connus pour leur robustesse, leur agilité et leur endurance.

Ils mesuraient environ 1,30 à 1,40 mètres au garrot et leur corps était trapu, avec une tête large et de petites oreilles. Leur pelage était généralement brun-gris avec une crinière et une queue noires. Certains individus pouvaient avoir une bande foncée au milieu du dos ou des rayures sur les jambes, ce qui rappelle un peu le motif des zèbres.

Les tatrans vivaient en troupeaux, se déplaçant dans les vastes plaines herbeuses de l'Europe de l'Est pour trouver de la nourriture et de l'eau. Ils étaient des herbivores, se nourrissant principalement d'herbes, de buissons et de feuilles d'arbres.

Malheureusement, les populations de tarpanes ont commencé à décliner à partir du 18ème siècle en raison de la chasse excessive et de la destruction de leur habitat. Les derniers individus connus ont été observés en Ukraine en 1879. La sous-espèce est donc maintenant considérée comme éteinte.

Depuis lors, des efforts ont été déployés pour recréer le tarpan à partir de chevaux domestiques ressemblant le plus possible à l'ancien cheval sauvage. Ces chevaux, appelés "tarpan modernes" ou "chevaux de tarpan", tentent de conserver les caractéristiques physiques et comportementales du tarpan d'origine.

Ces tentatives de recréation se font généralement par sélection de chevaux ressemblant aux tarpanes jugés primitifs et en réintroduisant certains traits génétiques de chevaux domestiques vers des chevaux ayant des similitudes avec les tarpanes. Cela permet de maintenir un patrimoine génétique proche de celui des tarpanes et de favoriser la préservation de ces caractéristiques uniques.

Ainsi, bien que les tarpanes ne vivent plus à l'état sauvage, leur héritage se perpétue grâce à ces descendants modernes qui rappellent le passé majestueux de ces chevaux sauvages.

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