Qu'est-ce que servage ?

Le servage est un système de relations féodales dans lequel les paysans, appelés serfs, sont liés à la terre et doivent travailler pour le seigneur local en échange d'une protection. Ce système était courant en Europe occidentale entre les 9e et 15e siècles.

Les serfs étaient liés à la terre et ne pouvaient pas la quitter sans la permission de leur seigneur. Ils étaient souvent considérés comme une propriété du seigneur et étaient transférables avec la terre lors des transactions. Les serfs étaient tenus de travailler sur les terres du seigneur et de lui verser un certain pourcentage de leur production, généralement sous la forme de redevances ou de corvées. Certains serfs pouvaient également être soumis à des obligations supplémentaires, telles que l'entretien des infrastructures locales ou le service militaire.

En retour, les seigneurs offraient une protection aux serfs contre les envahisseurs étrangers et les bandits. Les seigneurs étaient responsables de l'administration de la justice dans leur domaine, et les serfs étaient soumis à leur autorité. Les serfs étaient également autorisés à exploiter une petite portion de terre pour subvenir à leurs besoins personnels, bien que la plupart de leur production soit destinée au seigneur.

Le servage avait tendance à limiter la mobilité sociale des serfs, les empêchant de grimper dans l'échelle sociale. Cependant, tous les aspects du servage variaient selon les régions et les périodes. Par exemple, certains serfs pouvaient posséder des terres qu'ils cultivaient en échange d'une redevance fixe plutôt que de travailler sur les terres du seigneur.

Le servage a commencé à décliner progressivement à partir du 14e siècle, sous l'effet de divers facteurs tels que l'évolution des conditions économiques et sociales, les changements politiques et la montée de nouvelles idées sur les droits individuels. Cependant, le système n'a été entièrement aboli dans la plupart des régions d'Europe qu'au cours du 19e siècle.

Aujourd'hui, le concept de servage est généralement considéré comme un vestige du passé et est largement condamné en raison de son caractère exploiteur et des restrictions qu'il imposait aux libertés individuelles.

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