Qu'est-ce que sankin-kōtai ?

"Sankin-kōtai" est un système traditionnel japonais qui signifie "service alternatif". Ce système a été mis en place pendant l'époque d'Edo au XVIIe siècle et a duré jusqu'au XIXe siècle.

Le sankin-kōtai était une politique gouvernementale qui exigeait que les daimyos, les seigneurs régionaux, passent une partie de leur temps à résider à Edo (aujourd'hui Tokyo), la capitale shogunale. Le système était conçu pour renforcer le pouvoir centralisé du shogunat Tokugawa et contrôler les daimyos.

Selon le système sankin-kōtai, les daimyos devaient passer une année à Edo, puis une année dans leur propre domaine, et ce cycle se répétait régulièrement. Pendant leur résidence à Edo, les daimyos devaient laisser leur famille et certains de leurs vassaux dans leur domaine d'origine en guise d'otages. Ces otages servaient de garantie pour que les daimyos ne planifient ni ne mènent de rébellion contre le shogunat.

En plus de résider à Edo, les daimyos devaient également contribuer financièrement au maintien du château d'Edo et financer des voyages de longue distance coûteux lors de leurs déplacements entre leur domaine et la capitale. Ces obligations financières étaient une autre façon de maintenir les daimyos en contrôle et de les affaiblir économiquement.

Le système sankin-kōtai avait plusieurs objectifs. Tout d'abord, il s'agissait d'un moyen de contrôle politique visant à empêcher les daimyos de former des alliances entre eux et de s'opposer au shogunat. En gardant les daimyos dans leur domaine la moitié du temps, cela réduisait les risques de conspiration contre le pouvoir central.

Deuxièmement, le système permettait au shogunat de maintenir une surveillance étroite sur les daimyos. En laissant leur famille en otage, les daimyos étaient directement incités à obéir au shogunat. En effet, si un daimyo planifiait une rébellion ou prenait des mesures contre le shogunat, sa famille pourrait être punie.

Enfin, le système sankin-kōtai stimulait également l'économie d'Edo. Les dépenses des daimyos lors de leur résidence à Edo, ainsi que leurs contributions financières pour le château d'Edo, contribuaient à la prospérité de la ville.

Le système sankin-kōtai a pris fin en 1862, lorsque le shogunat Tokugawa a été confronté à de fortes pressions internes et à des demandes de réformes politiques. La fin de ce système a contribué à la chute finale du shogunat et à l'ouverture du Japon à l'ère Meiji.

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