Qu'est-ce que samaritains ?

Les Samaritains sont un groupe éthno-religieux qui existe depuis l'Antiquité. Ils sont souvent associés à la région de Samarie, qui faisait partie du territoire de l'ancien royaume d'Israël. Aujourd'hui, ils vivent principalement dans deux communautés, l'une en Cisjordanie, près de la ville de Naplouse, et l'autre à Holon, une banlieue de Tel Aviv en Israël.

Les origines des Samaritains remontent à l'époque de la division du royaume d'Israël en deux: le royaume d'Israël au nord, avec sa capitale à Samarie, et le royaume de Juda au sud, avec sa capitale à Jérusalem. Après la destruction du royaume d'Israël par les Assyriens en 722 av. J.-C., de nombreux habitants de Samarie furent déportés et remplacés par des populations étrangères importées par les Assyriens. Ces populations étrangères mélangées aux Israélites restants formaient le groupe connu plus tard sous le nom de Samaritains.

Les Samaritains ont une identification religieuse distincte de la plupart des autres groupes juifs. Ils suivent une version modifiée du pentateuque (les cinq premiers livres de la Bible hébraïque) et considèrent le mont Garizim, près de Naplouse, comme le lieu choisi par Dieu pour l'adoration. Les Samaritains pratiquent des rituels religieux différents de ceux des juifs rabbiniques, notamment en ce qui concerne le temple, les fêtes et les interprétations de la loi religieuse. Leur culte est basé sur le sanctuaire montagneux de Garizim, qui est l'un des seuls sanctuaires samaritains restants.

La population samaritaine a diminué au cours des siècles en raison de nombreux facteurs tels que les guerres, les persécutions religieuses et les mariages mixtes. À titre d'exemple, ils étaient environ 1 million à l'époque romaine, mais aujourd'hui, on estime leur nombre entre quelques centaines à quelques milliers. Malgré leur petit nombre, les Samaritains continuent de préserver leur identité culturelle et religieuse unique et ont joué un rôle important dans l'histoire et la culture de cette région.