Qu'est-ce que sakoku ?

"Sakoku" est un terme japonais qui signifie littéralement "pays fermé". Il fait référence à la politique isolationniste mise en place par le shogunat Tokugawa au Japon de 1633 à 1853.

Le sakoku a été instauré par le shogun Iemitsu Tokugawa dans le but de préserver la stabilité, l'ordre et le contrôle du pouvoir au Japon. La politique interdisait les échanges commerciaux et les voyages à l'étranger pour les ressortissants japonais, tout en limitant sévèrement les contacts avec les étrangers.

Pendant cette période, seuls quelques pays occidentaux, tels que les Pays-Bas et la Chine, ont été autorisés à maintenir des relations commerciales limitées avec le Japon, principalement à travers l'île artificielle de Dejima, située près de Nagasaki. Les étrangers étaient soumis à des règles strictes et n'avaient pas le droit de se déplacer librement dans le pays.

Le sakoku a eu plusieurs conséquences sur la société japonaise. D'un côté, il a contribué à préserver la culture et les traditions japonaises, renforçant ainsi l'identité nationale. De l'autre côté, il a également limité le développement et la diffusion des connaissances étrangères, retardant la modernisation du Japon par rapport à d'autres pays.

La politique de sakoku a pris fin en 1853 lorsque les États-Unis, sous le commandement du commodore Matthew Perry, ont forcé le Japon à ouvrir ses ports au commerce international. Cet événement, connu sous le nom de "forcement des traités" (ouverture de la baie de Tokyo), a marqué le début de l'ère Meiji et a ouvert la voie à une profonde transformation sociale, politique et économique au Japon.