Qu'est-ce que rikidōzan ?

Rikidōzan était un catcheur professionnel d'origine coréenne qui est devenu une icône de la culture populaire au Japon. Né le 14 novembre 1924 en Corée durant la période coloniale japonaise, il s'appelait initialement Kim Sin-rak mais a changé son nom en Mitsuhiro Momota lorsqu'il est devenu citoyen japonais en 1950.

Rikidōzan est surtout connu pour avoir popularisé le catch au Japon dans les années 1950 et 1960. Il est considéré comme le pionnier du catch japonais moderne et a fondé la Japan Pro-Wrestling Alliance (JWA) en 1953. Son style de lutte, qui mélangeait la lutte libre japonaise avec des éléments de la lutte professionnelle américaine, attirait énormément les foules.

Il est célèbre pour ses rivalités avec d'autres catcheurs, en particulier avec la star américaine Lou Thesz. Le match entre Rikidōzan et Thesz, qui a eu lieu le 22 décembre 1957, est devenu l'un des plus grands événements de l'histoire du catch japonais. Rikidōzan a remporté le match et a été accueilli en héros national au Japon.

Au-delà de sa carrière de catcheur, Rikidōzan est également connu pour sa personnalité charismatique et sa contribution à la société japonaise de l'époque. En tant que Coréen au Japon, il a dû faire face à de nombreux préjugés et discriminations, mais il a réussi à se faire accepter par le public grâce à son talent et son dévouement.

Malheureusement, la vie de Rikidōzan a été prématurément interrompue. Le 8 décembre 1963, il a été poignardé lors d'une altercation dans un bar à Tokyo. Il est décédé le lendemain des suites de ses blessures. Sa mort a choqué le Japon et a été un événement majeur dans l'histoire du catch japonais.

Malgré sa mort tragique, Rikidōzan a laissé un héritage durable. Il est toujours considéré comme l'un des plus grands catcheurs de tous les temps et a ouvert la voie à la popularisation du catch professionnel au Japon. Son impact sur la culture populaire japonaise est encore visible aujourd'hui, et son nom est synonyme de courage, de détermination et de succès face à l'adversité.