Qu'est-ce que pyrite ?

La pyrite est un minéral sulfureux qui est souvent appelé "l'or des fous" en raison de son aspect métallique brillant. Sa formule chimique est FeS2, ce qui signifie qu'elle est composée de fer et de soufre. La pyrite est largement répandue dans le monde entier et se trouve dans de nombreux types de roches, notamment les schistes, les grès, les quartzites et les veines hydrothermales.

La pyrite a une couleur jaune dorée ou laiton, mais elle peut également être grisâtre ou verdâtre. Elle a une dureté de 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs, ce qui la rend relativement dure mais cassante. Elle a une densité de 4,95 g/cm3, ce qui est assez élevé pour un minéral non métallique.

En raison de sa ressemblance avec l'or, la pyrite a été souvent confondue avec celui-ci. Cependant, contrairement à l'or, la pyrite ne contient pas de métal précieux et est considérée comme une pierre semi-précieuse. Elle a été utilisée dans la bijouterie depuis l'Antiquité, mais son usage a diminué au fil du temps en raison de sa tendance à s'oxyder et à se dégrader.

La pyrite est également connue pour son association avec les dépôts de minerai de sulfure de fer. Elle peut être un minéral indicateur de la présence de gisements de métaux précieux tels que l'or et le cuivre. La pyrite peut se trouver sous des formes cristallisées ou massives, et peut former des cristaux cubiques, octaédriques ou dodécaédriques, parmi d'autres formes.

Cependant, la pyrite peut également être problématique lorsqu'elle est présente dans les roches ou les sols, notamment lorsqu'elle se décompose et qu'elle réagit avec l'oxygène et l'eau. Lors de cette réaction, la pyrite peut produire de l'acide sulfurique, ce qui peut entraîner l'acidification des eaux souterraines et des sols, ainsi que la formation d'efflorescences de couleur jaunâtre ou orangée. Cette décomposition de la pyrite est connue sous le nom de "maladie de la pyrite".

En conclusion, la pyrite est un minéral sulfureux qui est largement répandu dans les roches du monde entier. Bien qu'elle ait été utilisée comme pierre précieuse dans le passé, elle est principalement aujourd'hui utilisée comme indicateur de gisements de minéraux précieux. Cependant, sa décomposition peut être problématique car elle peut entraîner la formation d'acide sulfurique et d'efflorescences colorées.