Qu'est-ce que pyrite ?
Pyrite
La pyrite, aussi appelée « l'or des fous », est un minéral de sulfure de fer de formule chimique FeS2. C'est un minéral de sulfure courant. La pyrite est généralement trouvée associée à d'autres sulfures ou oxydes dans les veines de quartz, les roches sédimentaires et les roches métamorphiques, ainsi que dans les gisements de charbon.
Propriétés et Identification :
- Couleur et éclat : Couleur laiton à jaune d'or métallique, éclat métallique brillant. C'est cette couleur qui a valu à la pyrite son surnom d'"or des fous", car elle peut être confondue avec de l'or.
- Dureté : Dureté de 6 à 6,5 sur l'échelle de Mohs.
- Trait : Le trait de la pyrite (la couleur de sa poudre lorsqu'elle est frottée contre une plaque de porcelaine non émaillée) est noir verdâtre.
- Densité : Densité relativement élevée, entre 4,8 et 5,0 g/cm³.
- Forme cristalline : La pyrite cristallise souvent en cubes, en pyritoèdres (une forme proche d'un dodécaèdre), ou en octaèdres. Des formes massives et grenues sont également communes.
- Cassure : Cassure irrégulière.
Formation et Occurrence :
La pyrite peut se former dans une grande variété d'environnements géologiques, y compris :
- Gisements hydrothermaux : Veines de quartz et autres gisements riches en fluides hydrothermaux.
- Roches sédimentaires : Se forme par précipitation chimique dans les sédiments, en particulier dans les schistes noirs et les dépôts organiques riches.
- Roches métamorphiques : Se forme lors du métamorphisme de roches contenant du fer et du soufre.
- Gisements de sulfures massifs volcanogènes (VMS) : Associée à d'autres sulfures métalliques, tels que la chalcopyrite, la sphalérite et la galène.
- Gisements de charbon : La pyrite peut se former dans les veines de charbon, contribuant à la formation d'acide lors de l'extraction du charbon.
Utilisations :
Bien que la pyrite ne soit plus une source importante de fer ou de soufre, elle a eu des utilisations historiques et présente encore certaines applications :
- Source historique de soufre et d'acide sulfurique: Utilisée avant de meilleures sources de soufre.
- Bijouterie et objets décoratifs : Parfois utilisée pour des bijoux bon marché ou des objets décoratifs.
- Détecteur dans les premiers radios : Utilisée comme détecteur de signaux radio.
- Recherche scientifique : Étudiée pour ses propriétés semi-conductrices et son potentiel dans les cellules solaires.
- Source mineure d'or : Bien que la pyrite elle-même ne soit pas de l'or, elle peut parfois contenir des traces d'or, qui peuvent être extraites dans certains gisements.
- Gemme de collection: Les cristaux de pyrite bien formés sont prisés par les collectionneurs de minéraux.
Problèmes environnementaux :
L'oxydation de la pyrite, en particulier lors de l'exploitation minière, peut générer du drainage minier acide (DMA). Ce processus libère des ions ferreux, des sulfates et de l'acidité dans les cours d'eau, ce qui peut nuire à la vie aquatique et contaminer les sources d'eau potable.
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