Qu'est-ce que porphyrogénète ?

Le terme "porphyrogénète" est dérivé du grec ancien "porphyrogennetos", qui signifie "né dans la pourpre". Il désigne une personne née alors que l'un de ses parents est déjà souverain ou empereur, et surtout lorsqu'il s'agit de l'empereur byzantin.

À Byzance, un traitement spécial était réservé aux enfants nés de ces unions car ils étaient considérés comme héritiers légitimes du trône impérial. La pourpre représente le symbole du pouvoir impérial et était utilisée pour la fabrication des vêtements des empereurs. La naissance d'un porphyrogénète était donc un événement important pour la dynastie régnante.

Les porphyrogénètes bénéficiaient de privilèges spéciaux, tels que des éducations soignées, des mariages arrangés avec des familles royales étrangères pour renforcer les alliances politiques et l'accès à des postes importants au sein du gouvernement byzantin. L'objectif était de préserver l'autorité et la légitimité de la famille régnante et de la transmettre aux générations futures.

Les porphyrogénètes étaient souvent représentés dans l'art byzantin, notamment dans des manuscrits enluminés. Leur statut élevé était également reflété dans leur titre officiel, qui les distinguait des autres membres de la famille impériale.

Cependant, tous les enfants nés de parents souverains ou empereurs n'étaient pas automatiquement considérés comme porphyrogénètes. Le terme était réservé aux enfants nés après l'accession au trône de leur parent, tandis que ceux nés avant étaient qualifiés de "né porphyrogénète" ("sébastokratorissa" pour une fille).

Le concept de porphyrogénète a été principalement utilisé dans l'Empire byzantin, bien que des termes similaires aient pu être utilisés dans d'autres sociétés royales ou impériales.

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