Le Platybelodon est un genre éteint de mammifères appartenant à la famille des éléphants. Il a vécu il y a environ 15 à 5 millions d'années, durant le Miocène, en Afrique, en Asie et en Europe. Son nom scientifique, Platybelodon, signifie "dent plate".
Le Platybelodon était environ deux fois plus petit qu'un éléphant actuel. Il se caractérisait par sa trompe allongée et plate, qui lui permettait de se nourrir de végétation aquatique telle que les plantes flottantes, les algues et les herbes marécageuses. Sa trompe était également utilisée pour attraper les branches d'arbres et les ramener à sa bouche.
Une des caractéristiques distinctives du Platybelodon était ses défenses en forme de palette. Contrairement aux défenses des éléphants modernes, qui poussent vers le bas, celles du Platybelodon poussaient vers le haut et se courbaient ensuite pour former une surface plane. On pense que cela lui permettait de couper des branches et de fouiller le sol pour trouver de la nourriture.
Les fossiles de Platybelodon révèlent également qu'il avait une mâchoire avec une grande quantité de dents plates et larges. Ces dents étaient adaptées pour moudre la nourriture végétale et indiquent un régime alimentaire principalement herbivore.
Bien que les détails sur le comportement et le mode de vie du Platybelodon soient encore assez flous, on pense qu'il était semi-aquatique et qu'il vivait dans des environnements marécageux et lacustres. Certains fossiles ont également été découverts dans des dépôts de rivières et de lacs asséchés.
Le genre Platybelodon est représenté par différentes espèces, qui ont fluctué en taille et en répartition géographique au fil du temps. Malheureusement, comme de nombreux autres mammifères de cette époque, le Platybelodon a finalement disparu, probablement en raison de la concurrence avec d'autres espèces ou de modifications de son environnement.
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