Qu'est-ce que pelagornis ?

Pelagornis est un genre éteint d'oiseau préhistorique appartenant à la famille des pélagornithidés. Ces oiseaux ont vécu pendant l'Éocène et le Miocène, il y a environ 56 à 2,5 millions d'années. Ils sont connus pour avoir eu une envergure impressionnante, étant parmi les plus grands oiseaux volants de tous les temps.

Pelagornis avait un corps relativement léger avec des ailes longues et étroites, adaptées pour voler pendant de longues périodes au-dessus des océans. Avec une envergure allant jusqu'à 7 à 7,4 mètres (23 à 24 pieds), cet oiseau était capable de planer efficacement grâce à ses ailes larges et sa structure osseuse légère. Cependant, il est important de noter que malgré sa grande envergure, son poids corporel était relativement faible, ce qui lui permettait de voler plus facilement.

La particularité de Pelagornis réside également dans son bec. Celui-ci était long et étroit, adapté pour pêcher des proies dans les eaux de l'océan. Ce bec était muni de petites dents pointues, ce qui en fait l'un des rares groupes d'oiseaux à avoir développé des dents au cours de l'évolution.

Pelagornis était un prédateur opportun, se nourrissant principalement de poissons, de céphalopodes et de crustacés qu'il attrapait à la surface de l'eau. Il est également possible qu'il ait pu se nourrir de charognes ou de petits animaux marins.

Malgré sa taille et son adaptation à la vie marine, Pelagornis était un oiseau capable de voler sur de longues distances. Il se déplaçait de manière migratoire, suivant probablement les courants marins et les tempêtes pour se déplacer entre les régions de reproduction et de nourrissage.

Malheureusement, comme de nombreux autres oiseaux préhistoriques, Pelagornis s'est éteint à la fin du Miocène, il y a environ 2,5 millions d'années. Les raisons exactes de son extinction restent incertaines, mais des changements environnementaux tels que la variation des mers et des températures, ainsi que la concurrence avec d'autres espèces d'oiseaux marins, pourraient avoir contribué à sa disparition.