Qu'est-ce que omai ?

Omai était un célèbre habitant de Tahiti et un interprète polynésien qui a vécu au XVIIIe siècle. Son nom d'origine était Mai, mais il a été rebaptisé Omai par les européens lorsqu'il est arrivé en Angleterre.

Omai a été découvert par le navigateur britannique Samuel Wallis en 1767 lors de son voyage dans le Pacifique. Wallis, qui était en quête d'un passage au sud de l'Amérique du Sud, a fait escale à Tahiti et a rencontré Omai. Impressionné par son intelligence et son talent d'interprète, Wallis décide de le ramener en Angleterre pour le présenter à la société britannique.

Le retour d'Omai en Angleterre a suscité un grand intérêt et une fascination pour la culture tahitienne. Il a été reçu par la cour royale britannique où il a rencontré le roi George III et la reine Charlotte. Il a également fait la connaissance de personnalités influentes de l'époque, comme le peintre Joshua Reynolds et l'écrivain Samuel Johnson.

Omai est devenu une célébrité à Londres, où il a été présenté au public lors de différentes expositions et événements. Il a également participé à des expéditions scientifiques, notamment avec le capitaine James Cook lors de son second voyage dans le Pacifique. Omai a ainsi contribué à faire découvrir la culture polynésienne et a inspiré de nombreux artistes et écrivains de l'époque.

Après son séjour en Angleterre, Omai est rentré à Tahiti en 1774. Malheureusement, il a été confronté à des difficultés à son retour, notamment en raison d'un changement de pouvoir à Tahiti. Il a finalement été assassiné en 1777 lors d'un conflit entre différentes tribus de l'île.

Malgré sa vie relativement courte, Omai a laissé une empreinte durable dans l'histoire de la rencontre entre l'Europe et le Pacifique. Il a été l'un des premiers Polynésiens à être exposé à la culture européenne, et son histoire a contribué à l'intérêt occidental pour les sociétés insulaires du Pacifique. Aujourd'hui, Omai est considéré comme une figure importante du patrimoine polynésien et de l'histoire de la découverte du Pacifique.