Qu'est-ce que nyckelharpa ?

La nyckelharpa est un instrument à cordes traditionnel suédois qui remonte au 14e siècle. C'est un instrument à cordes frottées, appartenant à la famille des instruments à archet et plus précisément à la famille des vièles à archet. Son nom signifie littéralement "l'harpe à clés" en suédois, car il est caractérisé par son clavier de touches qui actionnent les cordes.

La nyckelharpa est composée d'un corps en bois en forme de caisse de résonance, généralement de forme trapézoïdale ou ovale. Il possède un chevalet sur lequel les cordes sont tendues et un manche sur lequel sont placées les touches, appelées "tangentier", qui déterminent la hauteur des notes. Les cordes sont divisées en trois groupes : les mélodies, les sympathiques et les bourdons. Les mélodies sont jouées avec l'archet, tandis que les bourdons résonnent en continu.

La technique de jeu de la nyckelharpa est assez complexe, nécessitant une maîtrise simultanée de la main droite pour l'archet et de la main gauche pour les touches. Le son produit est doux et mélodieux, avec une sonorité unique, rappelant parfois celle d'un violon.

L'utilisation de la nyckelharpa a évolué au fil des siècles, passant d'un instrument populaire dans les campagnes suédoises à un instrument plus marginal au cours du 19e siècle. Au 20e siècle, elle a connu un regain d'intérêt grâce à des musiciens et compositeurs suédois qui ont contribué à sa modernisation et à son intégration dans des styles musicaux contemporains.

Aujourd'hui, la nyckelharpa est toujours utilisée dans la musique traditionnelle suédoise, mais elle est également présente dans d'autres genres musicaux tels que le folk, la musique baroque et même le jazz. Elle est également jouée dans des ensembles musicaux ou des orchestres dédiés à la nyckelharpa.

La nyckelharpa est un symbole fort de l'identité culturelle suédoise. Son esthétique et son son distinctifs en font un instrument musical fascinant et apprécié à la fois en Suède et à l'étranger.