Qu'est-ce que nixtamalisation ?

La "nixtamalisation" est une technique ancienne de préparation du maïs originaire des cultures mésoaméricaines, telles que les Aztèques et les Mayas. Elle consiste à tremper le maïs dans une solution alcaline, généralement à base de chaux, avant de le cuire.

La nixtamalisation a de nombreux avantages sur le plan nutritionnel et culinaire. L'utilisation d'une solution alcaline aide à décomposer la coque externe dure et indigeste du maïs, appelée le "péricarpe", ce qui facilite la mastication et la digestion. Cette technique permet également de rendre les nutriments présents dans le maïs plus biodisponibles, en particulier l'apport en niacine (vitamine B3), ce qui aide à prévenir la carence en cette vitamine.

Le maïs nixtamalisé est ensuite lavé et cuit, après quoi il peut être utilisé de différentes manières. Par exemple, il peut être broyé pour faire de la pâte de maïs, connue sous le nom de "masa", qui est ensuite utilisée pour faire des tortillas, des tamales, des quesadillas et de nombreux autres plats traditionnels de la cuisine mexicaine. Les produits obtenus à partir du maïs nixtamalisé sont réputés pour leur goût et leur texture différents de ceux du maïs non traité.

La nixtamalisation est une pratique qui a été transmise de génération en génération par les populations indigènes mésoaméricaines, et elle continue d'être utilisée de nos jours dans de nombreuses régions d'Amérique latine. Elle est appréciée pour ses bénéfices nutritionnels, son goût unique et son importance culturelle.

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