Qu'est-ce que méiose ?

La méiose est un processus de division cellulaire qui se produit chez les organismes eucaryotes pour former des cellules reproductrices, appelées gamètes. Le terme "méiose" vient du grec "meiosis", qui signifie "diminution".

La méiose est un processus essentiel à la reproduction sexuée, car elle permet la formation de gamètes à partir des cellules souches, appelées cellules germinales. Ces cellules germinales subissent deux étapes de division cellulaire, appelées méiose I et méiose II, pour produire quatre cellules filles haploïdes.

La méiose I est une division réductionnelle, car elle réduit le nombre de chromosomes dans chaque cellule fille. Au cours de cette étape, les chromosomes homologues s'apparient et forment des bivalents ou des tétrades. Chaque chromosome d'un bivalent échange des segments avec son chromosome homologue lors d'un processus appelé recombinaison génétique ou crossing-over. Cela crée une variabilité génétique dans les cellules filles.

Ensuite, les paires de chromosomes homologues se séparent, et chaque cellule fille recueille un chromosome par paire. Cela donne naissance à deux cellules filles haploïdes, chacune contenant des chromosomes différents et une combinaison unique de gènes.

La méiose II est similaire à une division cellulaire mitotique, mais elle produit des cellules filles haploïdes plutôt que diploïdes. Les deux cellules filles haploïdes produites dans la méiose I subissent une division cellulaire supplémentaire, où les chromatides sœurs se séparent. Cela conduit à la formation de quatre cellules haploïdes, chacune contenant un seul exemplaire de chaque chromosome.

Les cellules haploïdes produites par la méiose sont appelées gamètes. Chez les animaux, les gamètes féminins sont les ovules et les gamètes masculins sont les spermatozoïdes. Chez les plantes et certains autres organismes, les gamètes peuvent être de différents types, comme les gamètes mâles et femelles.

La méiose est un processus crucial pour maintenir la stabilité génétique d'une espèce tout en permettant la variabilité génétique nécessaire à l'évolution.

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