Les Myrmeleontidae, également connus sous le nom de fourmilion, sont une famille d'insectes de l'ordre des névroptères. Ils sont largement répandus dans le monde entier, à l'exception des régions polaires et des zones très humides.
Les fourmilions ont une apparence similaire à celle des libellules, avec des ailes longues et minces, un corps élancé et de grandes mandibules. Ils ont généralement une taille allant de 3 à 20 centimètres, selon l'espèce.
Ces insectes sont connus pour leur comportement de chasse unique. Les larves de fourmilion vivent dans des terriers qu'elles creusent dans le sol meuble. À l'ouverture du terrier, elles construisent un entonnoir en forme de cône avec du sable ou de la poussière. Cet entonnoir sert de piège pour les insectes marchant à proximité.
Lorsqu'une proie s'approche du bord de l'entonnoir, les larves de fourmilion projettent du sable ou de la poussière sur celle-ci, ce qui la fait glisser et tomber dans le piège. Une fois capturée, la larve utilise ses puissantes mandibules pour immobiliser et consommer sa proie. Ce comportement de chasse est parfois comparé à celui des fourmis, d'où leur nom commun "fourmilion".
Les adultes, quant à eux, sont principalement nocturnes et se nourrissent généralement de nectar et de pollen. Ils ont une durée de vie relativement courte, variant de quelques semaines à quelques mois.
Les fourmilions sont des insectes bénéfiques pour l'environnement car ils se nourrissent d'une variété d'insectes nuisibles tels que les mouches, les moustiques et les papillons. Ils contribuent ainsi à réguler les populations d'insectes indésirables.
En conclusion, les Myrmeleontidae sont une famille d'insectes névroptères qui se distinguent par leur comportement de chasse unique et leur rôle bénéfique dans l'écosystème. Ils sont intéressants à étudier en raison de leurs adaptations étonnantes et de leur rôle prédateur important.
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