Qu'est-ce que mastocyte ?

Les mastocytes, également appelés cellules mastocytaires, sont des cellules immunitaires résidentes des tissus, dérivées de la moelle osseuse, présentes dans la plupart des tissus vascularisés, en particulier à proximité des surfaces qui interagissent avec l'environnement extérieur, comme la peau, les poumons et le tube digestif. Ils jouent un rôle clé dans l'inflammation, l'immunité et l'allergie.

• Développement et maturation : Les précurseurs des mastocytes migrent de la moelle osseuse vers les tissus où ils achèvent leur maturation sous l'influence de facteurs de croissance locaux, notamment le facteur de cellule souche (SCF).

• Granules et médiateurs : Les mastocytes sont caractérisés par la présence de nombreux granules cytoplasmiques contenant une variété de médiateurs préformés, tels que l'histamine, la tryptase, la chymase, l'héparine et le facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-α). Ils peuvent également synthétiser et libérer de novo d'autres médiateurs, comme les leucotriènes, les prostaglandines et les cytokines.

• Activation des mastocytes : L'activation des mastocytes peut se produire via divers mécanismes, notamment la liaison d'IgE à un antigène (dans le contexte des réactions allergiques), la liaison du complément, la reconnaissance de motifs moléculaires associés aux pathogènes (PAMPs) via des récepteurs de reconnaissance de motifs (PRRs), et la stimulation par des neuropeptides.

• Dégranulation : L'activation des mastocytes conduit souvent à la dégranulation, un processus par lequel les granules cytoplasmiques libèrent leur contenu dans l'environnement extracellulaire. Cela déclenche une cascade d'événements inflammatoires.

• Rôle dans l'allergie : Les mastocytes sont des acteurs centraux dans les réactions allergiques. Lors d'une exposition à un allergène, l'IgE spécifique de cet allergène se lie aux récepteurs de haute affinité pour l'IgE (FcεRI) présents sur la surface des mastocytes. Une exposition ultérieure à l'allergène provoque un pontage des molécules d'IgE-FcεRI, ce qui déclenche la dégranulation et la libération de médiateurs qui provoquent les symptômes de l'allergie.

• Rôle dans l'immunité : En plus de leur rôle dans l'allergie, les mastocytes participent également à la réponse immunitaire innée et adaptative. Ils peuvent libérer des cytokines et des chimiokines qui recrutent d'autres cellules immunitaires sur le site de l'infection ou de l'inflammation, et peuvent moduler la réponse des lymphocytes T.

• Maladies associées : Les mastocytes sont impliqués dans diverses maladies, notamment l'asthme, la dermatite atopique, l'urticaire, l'anaphylaxie, la mastocytose systémique et certaines maladies inflammatoires chroniques. Leur activation inappropriée ou excessive peut contribuer à la pathogenèse de ces maladies.