Qu'est-ce que maastrichtien ?

Le Maastrichtien est une subdivision du Crétacé supérieur, qui s'étendait il y a environ 72 à 66 millions d'années. Il tient son nom de la ville de Maastricht, aux Pays-Bas, où les couches rocheuses correspondantes ont été initialement identifiées.

Pendant le Maastrichtien, la Terre connaissait un climat chaud et une grande diversité biologique. Les océans étaient remplis de mollusques, d'ammonites et de requins, tandis que les continents étaient peuplés de dinosaures terrestres, dont certains étaient les plus grands et les plus impressionnants de tous les temps, comme le célèbre Tyrannosaurus rex.

Le Maastrichtien est également marqué par un événement majeur dans l'histoire de la vie sur Terre : la fin du Crétacé. Il y a environ 66 millions d'années, une catastrophe majeure s'est produite avec la chute d'une météorite ou l'éruption d'un volcan massif. Cet événement a provoqué une extinction de masse qui a entraîné la disparition de nombreuses espèces, y compris les dinosaures non aviaires. C'est à la limite entre le Maastrichtien et le Paléocène que cette extinction s'est produite, marquant la fin de l'ère des dinosaures.

Le Maastrichtien est donc une période géologique fascinante qui allie une abondance de formes de vie et un bouleversement majeur de l'évolution. Son étude nous permet de mieux comprendre l'histoire de la Terre et l'impact des événements catastrophiques sur la biodiversité.