Qu'est-ce que komainu ?

"Komainu" est un terme japonais qui désigne une statue de lion gardien traditionnelle, souvent présente dans les sanctuaires shintoïstes. Ces statues se trouvent généralement en paires, l'une étant placée à gauche de l'entrée et l'autre à droite.

Les komainu sont censés protéger le sanctuaire et éloigner les mauvais esprits. Ils sont considérés comme des messagers ou des esprits shintoïstes, et leur rôle principal est de protéger la sanctuarité du lieu.

Les statues de komainu sont souvent représentées sous la forme de lions ou de chiens, bien qu'elles ne correspondent pas exactement à ces animaux. Les traits distinctifs des komainu sont leurs gueules grandes ouvertes, souvent montrant des dents acérées, et leurs yeux expressifs. Certains komainu peuvent également avoir le museau fermé, ce qui représente la lettre "A" (prononcée "ん" ou "n" en japonais), symbolisant le début et la fin.

Les komainu sont souvent réalisés en pierre, en bois ou en bronze. Traditionnellement, les statues de komainu étaient peintes en rouge et en noir, mais elles peuvent également être laissées dans leur couleur naturelle.

Il est courant de voir des visiteurs apporter des offrandes aux komainu, comme des pièces de monnaie ou des petits gâteaux, en signe de respect ou pour demander des bénédictions. Certains croient même que caresser la tête d'un komainu peut apporter chance et prospérité.

Au Japon, on trouve des komainu dans de nombreux sanctuaires shintoïstes, et leur présence ajoute une ambiance sacrée et mystique à ces lieux sacrés.