Qu'est-ce que ichthyosauria ?

Les ichthyosauria sont un ordre éteint de reptiles marins qui ont vécu pendant l'ère mésozoïque, entre 250 et 90 millions d'années BP. Ils faisaient partie de la super-famille des ichthyosaures, qui comprenait également un certain nombre de familles distinctes. Les ichthyosauria étaient des animaux bien adaptés à la vie marine et ils ont évolué à partir d'ancêtres terrestres pour devenir des prédateurs efficaces dans les océans.

Les ichthyosauria étaient caractérisés par leur corps fusiforme et allongé, avec des membres antérieurs et postérieurs transformés en nageoires, ce qui les rendait parfaitement adaptés à la natation. Leurs membres antérieurs étaient plus longs que les postérieurs, ce qui suggère qu'ils utilisaient principalement les nageoires antérieures pour propulser leur corps. Certains ichthyosauria étaient aussi dotés d'une queue puissante, qui leur permettait de mieux se déplacer dans l'eau.

Ces reptiles marins avaient une excellente vision et étaient probablement de bons chasseurs. Ils se nourrissaient principalement de poissons et de calmars, bien que certaines espèces aient pu également se nourrir d'autres animaux marins plus petits. Leur régime alimentaire a été déterminé grâce à la découverte de restes fossilisés de poissons dans leur estomac.

Les ichthyosauria variaient considérablement en taille, allant de moins d'un mètre à plus de 20 mètres de long. Certains d'entre eux étaient adaptés à la vie côtière, tandis que d'autres vivaient en haute mer. Ils ont occupé une grande diversité d'habitats marins et ont été trouvés sur tous les continents, ce qui suggère qu'ils étaient largement répandus à l'époque.

À la fin de l'ère mésozoïque, les ichthyosauria ont commencé à décliner en diversité et en abondance. Ils ont finalement disparu complètement, peut-être en raison de changements environnementaux ou de la concurrence avec d'autres prédateurs marins. Les dernières espèces d'ichthyosauria ont vécu il y a environ 90 millions d'années, ce qui en fait l'un des groupes de reptiles marins les plus durables de l'histoire de la Terre.

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