Houyhnhnm est un mot fictif qui désigne une race de chevaux intelligents et rationnels dans le quatrième et dernier livre de "Les Voyages de Gulliver" de Jonathan Swift. Ces chevaux constituent la civilisation dominante sur une île lointaine, appelée Houyhnhnmland, que l'écrivain décrit en détail.
Les Houyhnhnms sont présentés comme des créatures parfaites, dépourvues de toute émotion ou passion irrationnelle. Ils sont décrits comme des êtres logiques, éthiques et disciplinés. Ils mènent une vie simple, en harmonie avec la nature et se nourrissent uniquement de végétation.
Les Houyhnhnms ont développé une langue articulée, utilisant des sons pour communiquer entre eux. Ils sont également capables de comprendre la langue des êtres humains et éprouvent de la curiosité envers l'espèce de Gulliver, le narrateur de l'histoire.
Les Houyhnhnms considèrent les êtres humains, appelés les Yahoos dans le livre, comme des créatures irrationnelles, sales et primitives. Ils sont choqués par les comportements et les émotions des humains, considérant leurs actions comme cruelles et immorales.
Dans le livre, le narrateur, Gulliver, devient très proche d'un Houyhnhnm, nommé Le Maître, et cherche à imiter leur mode de vie rationaliste. Cependant, à la fin du livre, Gulliver est rejeté par les Houyhnhnms et retourne alors chez les humains, où il devient incapable de se comporter normalement en raison de sa vision des Houyhnhnms comme étant supérieurs.
L'utilisation du concept des Houyhnhnms dans "Les Voyages de Gulliver" est souvent interprétée comme une critique de la société et de la nature humaine. Swift met en évidence les contrastes entre les comportements primitifs des humains et la rationalité des Houyhnhnms pour remettre en question les valeurs et les normes de la société de son époque.
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