Qu'est-ce que houx ?

Houx (Ilex)

Le houx, du genre Ilex, est un genre d'environ 400 à 600 espèces de plantes à fleurs dans la famille des Aquifoliaceae, et est la seule famille existante dans cet ordre. Il s'agit d'arbres, d'arbustes et de lianes à feuilles persistantes ou caduques.

Caractéristiques Générales:

Feuilles: Généralement coriaces, simples et alternes. Le bord des feuilles peut être lisse, épineux ou denté.
Fleurs: Petites, blanches ou verdâtres, généralement unisexuées (dioïques), c'est-à-dire que les fleurs mâles et femelles se trouvent sur des plantes différentes.
Fruits: Des drupes (baies) rouges, orange, jaunes ou noires, souvent persistantes en hiver. Attention, beaucoup de ces baies sont toxiques pour l'homme.
Distribution: Largement répandu dans le monde entier, dans les régions tempérées et tropicales.

Utilisations et Signification:

Ornementale: Le houx est largement utilisé comme plante ornementale, en particulier pour les décorations de Noël en raison de son feuillage persistant et de ses baies colorées. Voir Utilisation%20Ornementale.
Symbolique: Associé à la joie, à la protection et à l'éternité. Utilisé dans de nombreuses cultures pour ses propriétés symboliques. Voir Symbolique%20du%20Houx.
Médicinale: Certaines espèces ont été utilisées traditionnellement à des fins médicinales. Voir Usage%20Médicinal%20du%20Houx.
Bois: Le bois de certaines espèces est utilisé pour la sculpture et la marqueterie. Voir Utilisation%20du%20Bois%20de%20Houx.

Quelques Espèces Notables:

Ilex aquifolium (Houx commun, Houx européen): L'espèce la plus connue en Europe, souvent utilisée pour les décorations de Noël. Voir Ilex%20aquifolium.
Ilex verticillata (Houx verticillé, Winterberry): Espèce nord-américaine à feuilles caduques avec des baies rouges persistantes. Voir Ilex%20verticillata.
Ilex vomitoria (Yaupon): Espèce nord-américaine dont les feuilles étaient utilisées pour préparer une boisson cérémonielle amère par les Amérindiens. Voir Ilex%20vomitoria.

Toxicité:

Les baies de la plupart des espèces de houx sont considérées comme toxiques pour les humains et les animaux domestiques si elles sont ingérées en grande quantité. La consommation peut provoquer des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Voir Toxicité%20du%20Houx.