Qu'est-ce que hilotes ?

Les hilotes étaient une classe inférieure de serfs dans la société de la Grèce antique. Ils étaient les habitants de la cité-État de Sparte et étaient soumis à une servitude totale envers les Spartiates, la classe dominante de la société spartiate.

Les hilotes étaient principalement des paysans et des travailleurs agricoles qui cultivaient les terres en faveur de leurs maîtres spartiates. Ils étaient considérés comme une propriété de l'État et ne possédaient aucun droit politique ou social. Ils étaient obligés de fournir une part importante de leur récolte aux Spartiates et étaient également exploités pour d'autres travaux manuels, tels que la construction et l'entretien des infrastructures.

En plus de leurs obligations économiques, les hilotes étaient également soumis à une discipline militaire stricte. Ils devaient servir dans l'armée spartiate en tant que soldats auxiliaires, principalement en tant que troupes légères. Cela signifiait qu'ils étaient souvent envoyés au combat et risquaient leur vie au service de Sparte.

Les Spartiates considéraient les hilotes comme une menace potentielle et les traitaient durement pour les maintenir sous contrôle. La pratique du krypteia en est un exemple : les jeunes Spartiates étaient encouragés à traquer et à tuer les hilotes pour les entraîner à la guerre et pour maintenir les hilotes dans la crainte et la soumission.

Bien que les hilotes aient été essentiels à l'économie et à la société spartiate, ils étaient systématiquement opprimés et privés de leurs droits fondamentaux. Cela a entraîné une grande tension et des conflits périodiques entre les hilotes et les Spartiates, mais aussi entre les Spartiates eux-mêmes, car ces derniers craignaient une révolte des hilotes.

En fin de compte, l'existence des hilotes en tant que classe inférieure a contribué à la structuration de la société spartiate et a renforcé le pouvoir des Spartiates en tant qu'élite dominante. Cependant, cela a également créé des problèmes à long terme pour Sparte, notamment en exacerbant les inégalités sociales et en s'opposant aux idéaux démocratiques qui étaient extrêmement présents dans d'autres cités-états grecques.

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