Qu'est-ce que elfstedentocht ?

L'Elfstedentocht est une célèbre course de patinage de vitesse sur glace qui se déroule aux Pays-Bas. Traduit littéralement par "Tour des Onze Villes", cet événement a lieu lorsque les canaux et les lacs du nord du pays sont gelés suffisamment pour permettre la pratique du patinage sur glace.

L'Elfstedentocht est une course de longue distance qui se déroule sur un parcours de 200 kilomètres à travers onze villes de la province de la Frise. Les patineurs parcourent ces villes en passant par les canaux gelés et les lacs, créant ainsi une atmosphère unique et festive.

La première édition de l'Elfstedentocht a eu lieu en 1909 et depuis lors, il n'y a eu que 15 éditions officielles de la course en raison des conditions spécifiques requises pour qu'elle puisse avoir lieu. La décision de tenir ou non l'Elfstedentocht repose sur l'association des patineurs de vitesse sur glace (Koninklijke Vereniging De Friesche Elf Steden) qui évalue en permanence l'épaisseur de la glace et les prévisions météorologiques.

Cette course est extrêmement populaire aux Pays-Bas, attirant des milliers de participants et des dizaines de milliers de spectateurs le long du parcours. Beaucoup considèrent l'Elfstedentocht comme un symbole du patrimoine néerlandais et un événement emblématique qui rassemble les habitants du pays.

La compétition n'est pas seulement réservée aux athlètes professionnels, mais est ouverte à tous ceux qui souhaitent y participer. Les meilleurs patineurs peuvent parcourir les 200 kilomètres en moins de sept heures, tandis que d'autres participants terminent la course en plusieurs jours. L'important est de franchir la ligne d'arrivée et de participer à cette expérience unique.

Malgré sa popularité, la tenue de l'Elfstedentocht est incertaine en raison du changement climatique et de la rareté des hivers suffisamment froids pour geler les canaux et les lacs. Cela en fait un événement encore plus spécial et convoité, avec des millions de Néerlandais espérant que les conditions idéales se reproduisent pour pouvoir participer ou assister à cette course légendaire.