Qu'est-ce que devchirmé ?

Le "devchirmé" est une tradition historique de l'Empire ottoman, qui impliquait la sélection et la conversion forcée de jeunes garçons chrétiens non-musulmans en soldats de l'armée ottomane et en serviteurs de la cour impériale.

Le terme "devchirmé" vient du turc "devşirme", qui signifie "sélection". La pratique du devchirmé a débuté au XIVe siècle et a persisté jusqu'au XVIIe siècle, principalement dans les Balkans et en Anatolie.

Les responsables ottomans utilisaient une méthode de sélection rigoureuse pour le devchirmé. Des représentants du gouvernement ottoman, les "collecteurs de garçons", parcouraient les villages chrétiens et enlevaient des garçons de familles pauvres et souvent orphelins. Les garçons sélectionnés étaient généralement âgés de 8 à 20 ans. Ils étaient ensuite convertis de force à l'islam et placés dans des écoles militaires, connues sous le nom de "palais des devchirmé" (Enderun en turc).

Dans ces écoles, les garçons recevaient une éducation militaire intense, comprenant la formation au maniement des armes, à l'équitation et à l'art de la guerre. Certains d'entre eux étaient ensuite recrutés dans l'armée ottomane, tandis que d'autres servaient directement dans la cour impériale en tant que gardes du corps du sultan.

Le devchirmé était considéré comme une forme de mobilisation forcée des ressources pour l'Empire ottoman. Les enfants enlevés étaient vus comme une ressource précieuse et étaient hautement valorisés pour leur loyauté envers l'Empire, ayant été élevés dans un environnement qui les conditionnait à servir fidèlement l'État.

Il est important de noter que le devchirmé a soulevé de vives polémiques et a été souvent considéré comme une pratique cruelle et inhumaine, principalement en raison de l'enlèvement forcé des garçons et de leur conversion de force à l'islam. Cette tradition a également contribué à une grande animosité entre l'Empire ottoman et les peuples chrétiens des Balkans.

Aujourd'hui, le devchirmé est considéré comme une période sombre de l'histoire ottomane et reste un sujet sensible dans les pays qui ont été directement touchés par cette pratique. La mémoire du devchirmé est préservée à travers des récits historiques et des témoignages de l'époque.